Pendant sa scolarité, le jeune J.K. Bruce-Vanderpuije a développé un vif intérêt pour la photographie en tant que passe-temps. Après ses études officielles, il a suivi une formation sous la tutelle de J.A.C Holmes pendant plusieurs années. Pendant une brève période, il a été employé par le conseil municipal d'Accra, aujourd'hui connu sous le nom d'Accra Metropolitan Authority, où il s'est rapidement fait un nom grâce à son travail remarquable.

Au cours de ses soixante-dix ans de carrière, ce photographe influent a joué un rôle essentiel dans le développement d'un récit et d'une esthétique authentiques de l'Afrique à travers un prisme non colonial. Parmi le nombre limité de photographes ghanéens qui se sont fait connaître à l'époque précédant l'indépendance, son portfolio couvrait un large éventail de missions et de projets personnels, notamment des commandes gouvernementales, des campagnes publicitaires d'entreprises, des événements qui ont façonné la nation et des représentations intimes de la vie quotidienne. Grâce à sa documentation méticuleuse, il a offert un aperçu diversifié et riche de la mosaïque culturelle d'une nation. Comprenant environ 50 000 œuvres, le fonds du photographe est toujours sous la garde du studio Deo Gratias à Accra. Fondé par J.K. Bruce-Vanderpuije en 1922, le studio est actuellement dirigé par sa petite-fille, Kate Tamakloe.

En 1948, J.K. Bruce-Vanderpuije a photographié les tirs du surintendant de police britannique Colin Imray sur le sergent Adjetey, le caporal Attipoe et le soldat Odartey Lamptey au carrefour de Christianborg ; ces photographies ont ensuite été présentées comme preuves du crime commis. Cet événement, qui a encouragé les mouvements anticoloniaux à faire pression sur le gouvernement britannique pour qu'il mette en place une commission d'enquête sur la fusillade, est largement considéré comme le catalyseur de l'indépendance finale du Ghana en 1957, un moment que J.K. Bruce-Vanderpuije a également immortalisé de manière célèbre lors du discours d'Osagyefo Kwame Nkrumah aux Polo Grounds. En définitive, J.K. Bruce-Vanderpuije n'a pas seulement photographié l'histoire, il l'a créée.