يسعد معرض إيفي (Efie Gallery) أن يقدم معرض On A Darker Note («على نبرة أكثر قتامة»)، المعرض الفردي الأول للفنان سلاون (Slawn) بالتعاون مع المعرض في لندن.
إن فهم تأثير سلاون يتطلب التفكير في كونه يصف نفسه بأنه "طفل الإنترنت". فقد نشأ وهو يجمع مزيجاً من المراجع الثقافية، رافضاً المفاهيم المحددة مسبقاً للثقافة الرفيعة أو الشعبية. فكل شيء مباح على الإنترنت. ولكنه نجح أيضاً في بناء مجتمع شغوف، وهو مجتمع راقبه وهو يتطور منذ بدايات مسيرته المهنية كفنان جرافيتي خالص، ليتحول إلى فنان متعدد الوسائط يحاول بناء مهاراته، ودمج المزيد من الوسائط، ومساءلة مكانته الخاصة في تاريخ الفن.
لعبت "مجموعة سلاون" (The Slawn Club) دوراً جوهرياً في مكانته كفنان؛ فهي مجتمع من أشخاص ينتمون لخلفيات متنوعة دعموا أعماله. ولكنهم ساهموا أيضاً في تشكيل علامته التجارية الفريدة كفنان. وقد تمكن بطريقة ما من الجمع بين عالم الإنترنت والتأثير في الحياة الواقعية. لديه مجتمع يتفاعل مع منشوراته ويشاهد قصصه، ولكنه يحضر أيضاً عروضه الحية، حيث قد يشارك في ما يشبه "نادي القتال"، أو يقود مسيرة إلى معرض ساتشي (Saatchi Gallery)، أو يوزع الأحذية خارج مركز ألارا لاغوس (Alara Lagos). إنه ينادي، وهم يتبعونه. إنه الفنان الذي يقف في قلب كل هذا.
لا عجب إذن أن يركز هذا المعرض الذي يضم 12 عملاً جديداً على المهرجين. فهم مخادعون معروفون، استُخدموا للترفيه عبر القرون والحدود، ولكنهم دائماً جزء من المزحة. لطالما وصف سلاون نفسه بأنه "فنان احتيال"—فهو يدرك أنه يسير على خط فاصل دقيق بين عالم الفن التقليدي وعالم الترفيه. وفي هذه المجموعة الجديدة من الأعمال، يستكشف ما يعنيه أن تبتكر المزحة وتكون جزءاً رئيسياً منها. ما الذي يعنيه أن يكون الرجل الأسود مادة للتندر والمزاح؟ ما الذي يعنيه أن يكون الرجل الأسود مصدراً للترفيه؟ هل هناك طريقة لقلب ميزان القوى هذا، وأن يقدم الفنان الأسود الترفيه ويختار الطريقة التي يراه بها الآخرون؟ أن يكون شريكاً في المزحة؟ الإجابة غير واضحة، لكن سلاون يطرح هذه الأسئلة في هذا المعرض.
في جميع اللوحات تقريباً، تتجنب الشخصيات نظرة المشاهد. ففي بعض الأحيان يظهرون بعيون حولاء، وفي أحيان أخرى ينظرون بعيداً في خبث، بابتسامات عريضة تظهر أسنانهم المغلقة وشفاه حمراء منتفخة. إن مهرجي سلاون ليسوا جاهزين للاستهلاك الفوري كما قد يبدو في البداية. يتلاعب الفنان بالألوان بطريقة لم نشهدها من قبل. ففي لوحة Bobo in Blue («بوبو بالأزرق» (2022))، يرسم المهرج البهلواني بخلفية بلون أزرق سماوي ساطع. وتعد هذه حالة نادرة لتوظيف المساحات الفارغة في أعمال سلاون؛ إذ عادة ما تضج لوحاته بالحركة، ولا يعد الاختزال عادةً جزءاً من لغته البصرية.
لذا فإن رؤية هذا اللون الأزرق المتفائل، وهو يتناقض بشكل صارخ مع لسان المهرج الكرزي الممتد بلا نهاية، تبدو وكأنها مصيدة. لطالما قال سلاون إنه يريد أن تكون لوحاته مثيرة لاهتمام الأطفال مثلما هي مثيرة للبالغين. ومن المرجح أن يجذب هذا العمل تحديداً انتباه الجمهور من مختلف الفئات العمرية، ولكن كلما اقترب المرء منه، بدا أكثر قتامة. وبالنسبة للبعض، قد يُذكر اللسان الممتد بشعار فرقة رولينج ستونز (Rolling Stones)، والذي يعد في حد ذاته إشارة إلى الإلهة الهندوسية كالي (Kali)، والتي غالباً ما تُصور وهي تعض لسانها الأحمر أثناء إخراجه. ويُفترض أن هذه الإيماءة تعبر عن الشعور بالخزي، وربما إدراك أنك قلت شيئاً وتجاوزت الحدود. وفي هذه اللوحة، يمتد اللسان إلى ما وراء حدود اللوحة نفسها. يوسع المهرج عينيه لكن نظراته لا تلتقي أبداً بنظرة المشاهد.
اللون الذهبي في هذه اللوحة هو درجة يتذكرها من طفولته، خلال رحلة مدرسية إلى "نقطة اللاعودة" في باداغري، نيجيريا. وهو الموقع الذي كانت تُشحن منه الضباع والعبيد إلى وجهات مختلفة عبر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. هناك رأى سلاون القيود الصدئة لأول مرة، وظل هذا اللون عالقاً في ذاكرته منذ ذلك الحين. إن اختياره لدمج هذا اللون في هذه اللوحة هو خيار هام—إذ يعد اعترافاً بالطبيعة متعددة الطبقات للعمل الذي يقدمه. لقد جذبنا بالألوان الزاهية، والآن يحثنا على التساؤل: هل يدور الأمر حقاً حول المهرجين بعد الآن؟
تعد لوحة Self Portrait («صورة شخصية» (2022)) العمل الأكثر سياسية وبوحاً في المعرض. فهي تنقل الصور الرمزية من المهرج إلى المغني المتجول (Minstrel)، ومن السيرك إلى قوانين جيم كرو في الجنوب الأمريكي. وتنتشر النجوم البيضاء على وجه الشخصية، كما لو أنه وُسم بالشهرة والنجومية. إن الشفاه الحمراء المبالغ فيها، والبشرة البنية الشوكولاتية، والحواجب المرفوعة بشكل مفرط، كلها جزء من الصور التي كُرست في عروض المغنين المتجولين في الجنوب الأمريكي. وحظيت هذه العروض بشهرة واسعة في أوائل القرن التاسع عشر في أمريكا، حيث كان يؤديها في الغالب ممثلون بيض بوجوه مطلية باللون الأسود مع إبراز هذه الملامح التي نسبوها إلى السود. وكانت هذه العروض مصدراً للترفيه عن الجماهير البيضاء، وهنا يتأمل سلاون في مكانته داخل عالم الفن، كترفيهي وفنان في آن واحد.
تمثل هذه السلسلة تحولاً وخروجاً عن أعمال سلاون السابقة من حيث الموضوع والأسلوب. ورغم بقاء سماته المميزة في الرسم، مثل الضربات القصيرة والشخصيات الشبيهة بالرسوم الكاريكاتورية، إلا أنه في On A Darker Note يختبر موضوعات أكثر عمقاً وجاذبية، وتنعكس اللوحات على ذلك وتجسده. فهي أكثر حيوية وتعدداً في الطبقات، وغالباً ما تشتمل على مشاهد مرسومة فوق بعضها البعض. ويضفي استخدامه لألوان الأكريليك، بالإضافة إلى رذاذ الطلاء المعتاد، عمقاً على مساحات اللوحة، كما يبدو ملمس الطلاء أكثر بروزاً. وفي لوحة Bolu (2022)، يستخدم ضربات فرشاته ليمحو حرفياً الحدود الفاصلة بين التجريد والتشخيص. ويتناول هذا المعرض أيضاً نمو الفنان كرسّام، وتجريبه واختباره لحدود الوسيط الفني.
في نهاية المطاف، ومن خلال On A Darker Note، يتيح سلاون للجمهور تفسير وفهم الرمزية المعروضة بالقدر الذي يرغبون فيه، سواء كان كثيراً أو قليلاً. إنه معرض قائم على الجوار والتناقض والتباين؛ الفن في مواجهة الترفيه، والمزاح في مواجهة المازحين، وفنان جرافيتي يطلق عليه هذا الاسم يعرض أعماله في غرفة التجارة العربية البريطانية في منطقة مايفير الراقية. يمكن لأي شخص أن يختار الجانب الذي يريد أن ينظر من خلاله إلى المعرض، والمنظور الذي يود تبنيه. ولكن المعرض في الواقع يدور حول الآفاق الواسعة التي يمنحها الرسم للفنان؛ فهو يتيح له ابتكار المزحة وتجسيدها في آن واحد. فتارة يقترب من الكاريكاتير، وتارة أخرى يميل نحو التجريد. إنه يستخدم خفة وسيط رذاذ الطلاء لمساءلة موضوعات أكثر قتامة مثل الفنان الأسود كمصدر للترفيه. ولكن بأي ثمن؟ يبدو أنه يتساءل. أو ربما، قد يكون المعرض مجرد عرض عن المهرجين.
- مقال تقييمي بقلم فريدة فولاويو
