فيكتور إكبوك: أنسجة متداخلة

تتراقص رموز لا حصر لها أمام عينيّ المشاهد، لتغطي بالكامل جدراناً عدة. وتبدو هذه العشرات من الأشكال وكأنها مزيج بين الخط العربي ومخطوطة لم يتم فك رموزها بعد. ويجعلها قربها من بعضها البعض تبدو وكأنها جزء من نص مفقود منذ زمن طويل لا يكشف عنه إلا الآن. وتظهر الرموز متموجة مثل موجة بألوان مختلفة. إنها ليست سوى نظام الاتصال النيجيري القديم المعاد تصوره، "نسيبيدي"، والذي تحول إلى لغة التجريد الفريدة للفنان فيكتور إكبك، المولود في نيجيريا والمقيم في واشنطن العاصمة، مستكشفاً الرسوم الأيقونية وأنظمة الكتابة "التقليدية" في نيجيريا. لقد تطور هذا الرمز، الذي يعد عنصراً توقيعياً متكرراً في أعماله المتنوعة، ليشمل طيفاً أوسع من المعاني التي تركز على الهوية الأفريقية، والروايات التاريخية، والشتات الأفريقي، والجانب المقدس والروحي.

تماماً كما استخدمت أنظمة علامات نسيبيدي الأصلية لنقل الأفكار، يستخدم إكبك رموزه المعاد تصورها لاستكشاف خطابات الفن المعاصر اليوم، وكيف تتشكل من خلال الماضي والحاضر. ونظراً لأن نسيبيدي هو نظام مقدس وسري للتواصل الغرافيكي بين المنتسبين إلى مجتمع "إكبي" (وتعني "النمر" بلغة الإيكوي) التابع لشعب الإيجامهام في جنوب شرق نيجيريا وجنوب غرب الكاميرون في منطقة كراس ريفر في نيجيريا في أفريقيا شبه الصحراوية، فإن هذا الرمز يستخدمه أيضاً شعوب الإيبيبيو، والإيفيك، والإيبو المجاورة. ومن المثير للاهتمام، وعلى غرار إعادة توظيف إكبك للغة، واللغة المنطوقة ولغة الإشارة لأنظمة اتصالات نسيبيدي القديمة، يوضح الفنان أنها "تخترق بالفعل الحواجز اللغوية بين الشعوب ذات اللغات المختلفة."

تمتد مسيرة إكبك الفنية على مدى ثلاثة عقود، وتوجد أعماله في مجموعات المؤسسات الدولية الرائدة، بما في ذلك المتحف الوطني للفن الأفريقي التابع لمؤسسة سميثسونيان (NMAFA)؛ والمتحف الوطني للتاريخ والثقافة الأفرو-أمريكية التابع لمؤسسة سميثسونيان (NMAACH)؛ ومجموعة فيليبس في واشنطن العاصمة؛ والمقر الرئيسي الدولي لبنك ABC في المنامة بمملكة البحرين، والبنك الدولي، من بين جهات أخرى. وقد عُرضت أعماله في معارض ومهرجانات بينالي كبرى، بما في ذلك معهد العالم العربي في باريس؛ ومتحف الفنون والتصميم في نيويورك؛ ومتحف سميثسونيان الوطني للفن الأفريقي في واشنطن العاصمة؛ وصومرست هاوس في لندن؛ والمتحف الجديد للفن المعاصر في نيويورك وبينيالي هافانا الثاني عشر في هافانا بكوبا.
وكما يذكر إكبك: "إن الرموز التي أستخدمها تعكس أفكار الشكل والتجريد كمفهوم في حد ذاته. ومن خلال الاستعارة من المفاهيم الجمالية لنسيبيدي، أقوم باختزال الأشكال والأفكار إلى خطوطها الأساسية. وبالتالي، فإن نسيبيدي تلهم أسلوبي في التجريد."

بالنسبة لإكبك، الفن هو أسلوب بحث، وطريقة لاستكشاف الثقافات المعاصرة والتاريخية. ويشرح قائلاً: "سواء كنت أنقب في أنظمة الكتابة أو أستكشف فقط المقاربات بين القديم والجديد، فإن هذه كلها عمليات تنقيب تخدم عملي". وبدلاً من الخروج بمعنى محدد مكتسب من عمل إكبك، يختبر المشاهد ويشعر بما هو أمامه بدلاً من قراءته. ويضيف: "أريد من الناس أن يشعروا بالأعمال، بدلاً من محاولة قراءة علاماتي حرفياً".

ويتمحور فن إكبك الجريء والواسع والملون بشكل كبير حول الحالة البشرية والذاكرة، وتحديداً ذاكرة أفريقيا وعلاقتها بشتاتها. ويشرح إكبك قائلاً: "من خلال عملي، أدمج الأشكال الأفريقية الكلاسيكية مع الفن المعاصر". "وبشكل أوسع، أتطلع أيضاً إلى مفاهيم الجمال والجماليات في المجتمع الأفريقي التقليدي وأجلبها إلى الحاضر". وقد تم استكشاف هذه المفاهيم بشكل أكبر في معرضه "فيكتور إكبك: أنا جوهر أجدادي" في معرض تافيتا في لندن في أكتوبر 2021، واستمراراً للمعرض الذي يحمل نفس الفكرة في معرض آيكون في مدينة نيويورك في عام 2022 حيث زاوج بين أشكال من الفن الأفريقي الكلاسيكي والجماليات المستوحاة من الفن المعاصر.

ومن بين الأعمال الجديرة بالذكر عمله "تأمل في الذاكرة" الذي أبدعه لبينالي هافانا عام 2015. وقد أشرك المشروع أعضاء من مجتمع أباكوا في كوبا (المعادل لمجتمع إكبي في نيجيريا) لاستحضار واستكشاف الجماليات المقدسة والعلاقة الميتافيزيقية التي لا تزال قائمة بين شعوب أفريقيا وكوبا. وتضمن العمل رسومات وأغانٍ وتراتيل تكرم أجداده الأفارقة في الشتات. ولأجل هذا العمل، ابتكر إكبك ضريحاً معاصراً لذكرى أجداده من قبائل الإيبيبيو والإيجامهام والإيفيك، وهم شعوب عرقية من جنوب شرق نيجيريا جُلبوا إلى منطقة البحر الكاريبي خلال تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ويشرح إكبك في بيان خلال البينالي: "لقد حمتهم الروح العظيمة لإكبي (وهي روح نمر غامضة من نيجيريا) خلال عبور المحيط الغادر؛ بالنسبة للكوبيين، تم محو ذكريات أجدادهم على السطح فقط". وكما يوضح إكبك من خلال هذا العمل وغيره من الأعمال، فإن روح إكبي نفسها وغيرها من بقايا الثقافة النيجيرية التقليدية لا تزال تغني وترقص عبر المحيط في الطقوس المقدسة لمجتمع أباكوا في كوبا.

يتمحور عمل إكبك إلى حد كبير وبشكل مؤثر حول الذاكرة التاريخية وقدرة الثقافات على البقاء عبر القرون من خلال إعادة التفسير والاستيلاء. ومن نواحٍ عديدة، فإن أشكاله الهندسية المرسومة ومخطوطاته غير القابلة للحل تخاطبنا جميعاً، وتعود بنا إلى ماضٍ أفريقي يوحد البشرية جمعاء. وفي العديد من أعماله الأخيرة، يأخذ إكبك أحد رموزه المعاد تصورها لغرب أفريقيا ويقوم بتكبيره، محولاً إياه إلى عمل فردي رائد على قماش الرسم أو شكل منحوت. وبأشكالها التجريدية المفعمة بالألوان والتفاصيل، تستحوذ أعماله على الحركة والحياة والمعنى الجديد. وكان معرضه "العودة إلى الوطن" عام 2016 في آرت هاوس – ذا سبيس في لاغوس بنيجيريا، أول معرض له في وطنه الأم نيجيريا منذ أكثر من عقد.

تنبض الشخصيات والأشكال التجريدية التي أبدعها كجزء من إقامته الفنية بالحيوية والإيقاع والشكل الأفريقي المتميز، حيث يواصل إكبك استكشافه للتاريخ والرموز التي تميز وطنه. ويواصل عمله الحالي (من معرضه الفردي الأخير "أنا جوهر أجدادي") هذه الاستكشافات في تواريخ الماضي والحاضر الممزوجة بتفاعل رائع بين الروحي والمجهول، وكأنها تحتل حيزاً سحرياً وصوفياً.

ويوضح قائلاً: "المنحوتات ولدت من فكرة رغبتي في خلق شيء جديد من الأشكال الموجودة في رسوماتي على الجدار، حيث أردت سحبها من الجدران ورؤيتها كأجسام ثلاثية الأبعاد". وقد بدأ في صنع منحوتاته الفولاذية المطلية في عام 2015، مما أضفى عليها نفس الألوان النابضة بالحياة والأشكال التجريدية الجريئة مثل تلك الموجودة في رسوماته ولوحاته الجدارية. بالنسبة لإكبك، فإن التبادل الثقافي هو المفتاح وكذلك دمج الماضي والحاضر. وكما يقول: "أنا مهتم جداً بعلم الأنثروبولوجيا، وأينما ذهبت في رحلاتي، أحرص على لقاء السكان المحليين والتعرف على تاريخهم وثقافتهم. وإذا كان بإمكاني، فإنني أبدع أعمالاً تعاونية، وأريد أن تكون أعمالي نقاط انطلاق للحوار، واكتشافات جديدة للاختلافات والقواسم المشتركة بين الثقافات". وبذلك، يسعى فن إكبك إلى تجاوز حدود الزمن وحدود الدولة القومية الحديثة لإظهار حضور الماضي وأثره الخالد على الحاضر.

سيحظى فيكتور إكبك بإقامة فنية مع معرض إيفي غاليري في دبي تبدأ في شهر سبتمبر، ثم ينظم معرضاً فردياً مع المعرض من أكتوبر إلى ديسمبر 2023.