Dr Oku Ampofo

Le Dr Oku Ampofo comptait parmi les premiers médecins du Ghana et reste célèbre pour sa pratique sculpturale influente, qui donnait une expression tangible à la philosophie akan du Sankofa, la croyance selon laquelle il faut puiser dans le passé pour reconquérir la sagesse utile à l'avenir.

Au début des années 1950, la pratique expérimentale d'Ampofo s'était affirmée dans un langage personnel distinctif, caractérisé par des torses cylindriques étirés, des membres sinueux et des déformations stylisées de la forme humaine. Travaillant principalement le bois, le ciment et le terrazzo, il a mis au point un langage sculptural qui fusionnait la gravité spirituelle des formes africaines classiques avec le dynamisme de l'abstraction moderniste. Ses sources d'inspiration puisaient profondément dans les traditions akan, dogon, yoruba et baoulé, donnant naissance à des figures à la fois ancestrales et avant-gardistes.

Parmi ses commandes publiques les plus remarquables figurent Prophet of the Sky God (Institut d'études africaines, Legon) et Market Acquaintance (anciennement situé sur le domaine de l'Hôtel Ambassador, à Accra). Ses œuvres ont été exposées et collectionnées en Afrique, en Europe et aux États-Unis, notamment lors de présentations au Kennedy Center for Performing Arts à Washington, D.C., et d'installations dans diverses institutions culturelles du Ghana.

Ampofo était également un visionnaire culturel qui considérait l'art comme un moyen de renouveau national. Dans une déclaration de 1968 au Journal of the Arts Council of Ghana, il écrivait : « Avec une orientation adéquate, Sankofa pourrait bien susciter une véritable renaissance de la civilisation ghanéenne. » Son engagement à réhabiliter les systèmes de savoirs autochtones et à les transposer dans des formes modernes a fait de lui l'une des premières voix sculpturales du modernisme ghanéen, formant une passerelle entre l'ancien et l'émergent.